Castañas: nuestra street food preferida del otoño.
Las castañas son el alimento callejero favorito de la estación fría. Este fruto seco tan especial ha formado parte de la dieta humana desde hace miles de años, y sigue siendo un tentempié popular hoy en día. Hoy, desde UNIDE, queremos contarte unas cuantas curiosidades de este delicioso fruto.
Las castañas han sido consumidas por la gente desde la prehistoria. De hecho, hay referencias a ellas en la Odisea de Homero y otros textos antiguos. Incluso se utilizaron como moneda en algunas partes de Europa hasta la época medieval. Pero, ¿de dónde viene su nombre? Resulta que las castañas crecen en el interior de los árboles (en realidad son semillas), por lo que son literalmente como pequeños cofres llenos de bondades a la espera de ser abiertos, y de ahí su nombre en inglés: chestnuts.
¿De dónde vienen las castañas?
Las castañas son el fruto de un árbol de hoja caduca, el castaño. Tienen una cubierta espinosa llamada erizo, y una cáscara leñosa que protege la carne dulce y nutritiva de su interior. Las castañas suelen asarse antes de ser consumidas, lo que facilita su pelado.
¿Por qué las castañas son tan populares en la temporada de frío?
Las castañas son una gran fuente de hidratos de carbono, así como de vitaminas A y C. Además, son deliciosas, fáciles de encontrar en la temporada de frío (normalmente en vendedores ambulantes) y fáciles de preparar en casa. Como no se estropean fácilmente, son perfectas para llevarlas a todas partes en esta época del año.
¿Cómo romper las castañas fácilmente?
Las castañas son deliciosas y nutritivas, pero pueden ser difíciles de comer. Se necesita una herramienta especial llamada «cuchillo para castañas» para abrirlas. Si no tienes uno a mano, prueba a utilizar un cuchillo grande y afilado:
- Corta la castaña por la mitad con el cuchillo (esta es la parte difícil).
- Utiliza las manos para romper la piel y la cáscara.
- Quita los restos de la piel interior que se adhieren a la carne de la castaña frotándola suavemente entre el pulgar y el índice.
¿En qué otras partes del mundo las encontramos?
Los castaños no sólo se encuentran en nuestra zona, sino en todo el mundo. Son especialmente populares en el Mediterráneo, Asia y Sudamérica… ¡Francia tiene más de 15 millones de árboles plantados en todo su territorio! También se cultivan en Estados Unidos y Canadá. En Europa, los castaños han sido una fuente de alimento durante cientos de años porque producen frutos que pueden comerse frescos o secarse para su uso posterior.
Su mejor uso: el postre.
Las castañas son un gran ingrediente en los postres. La harina de castañas y la miel de castañas se utilizan para hacer panes y pasteles dulces, mientras que la crema de castañas se bate para hacer panna cotta y suflés.
Las castañas también son un gran ingrediente en las ensaladas. El sabor a nuez de los frutos secos combina bien con verduras amargas como la achicoria y las endivias, así como con cebollas y puerros.
Las castañas pueden utilizarse como alternativa a las patatas o la pasta en los platos principales: basta con hervirlas hasta que estén tiernas y luego triturarlas para hacer un puré (o dejarlas enteras para el relleno), que puede competir con otros ingredientes como la salchicha, los hígados de pollo o el filete de salmón.
Las castañas añaden textura y sabor cuando se cocinan solas: se asan hasta que están crujientes y se pican finamente para que resulten casi cremosas; se cortan en rodajas finas a lo largo para que el factor crujiente se mantenga dentro de la boca para saborear también su carne.
Para llevar: Puede que sean un aperitivo antiguo, pero su popularidad nunca ha dejado de crecer.
Las castañas, la comida callejera favorita de la temporada de frío
Las castañas son un alimento básico de la temporada de otoño e invierno. Su popularidad no ha dejado de crecer, y ya forman parte de nuestra dieta diaria. Puede que sean un aperitivo antiguo, pero su popularidad nunca ha dejado de crecer.
Son una buena fuente de vitaminas y minerales (B1, B2, C). También contienen fibra y antioxidantes que ayudan a mantener la salud cardiovascular y a reducir los niveles de colesterol en la sangre.
Las castañas son un alimento clásico del que disfrutan muchas personas en todo el mundo. Pueden comerse crudas, hervidas, asadas o incluso fritas. Su sabor cambia en función de cómo se preparen y del tiempo que lleven almacenadas en la despensa antes de comerlas. Hoy en día hay varias formas de comprar castañas, como en nuestras tiendas UNIDE, donde las podrás encontrar frescas y directamente traídas de los productores locales.
